Instalación de estufa a gas: lo que hay que saber
Llega el frío y decidís que es hora de poner una estufa a gas en el living, en el comedor o en el dormitorio. Pero la instalación no es tan simple como comprar la estufa y enchufarla. Una instalación mal hecha puede causar pérdidas de gas, intoxicaciones por monóxido de carbono o incluso explosiones. En Argentina, la normativa es clara: la instalación de artefactos a gas la tiene que hacer un gasista matriculado. Sin embargo, está bueno que como usuario conozcas los requisitos y sepas qué pedirle al instalador.
En esta guía te contamos todo lo que tenés que saber antes de instalar una estufa a gas, desde los tipos de estufa hasta los requisitos de ventilación y las distancias mínimas de seguridad.
Tipos de estufa según la instalación
No todas las estufas se instalan igual. La elección del tipo de estufa determina los requisitos de instalación.
Estufa de tiro balanceado
Es la más segura y la única que se puede instalar en dormitorios. Tiene un sistema de doble conducto que toma el aire de combustión desde el exterior y expulsa los gases de la combustión también al exterior. No consume el oxígeno del ambiente, así que no requiere ventilación adicional en la habitación.
La instalación requiere hacer un agujero en la pared para pasar el conducto. La estufa tiene que estar apoyada contra esa pared y el conducto tiene que salir al exterior sin obstrucciones. Es importante que el conducto tenga la pendiente adecuada para que no entre agua de lluvia.
Estufa de tiro natural (infrarroja, pantalla, catalítica)
Son las estufas comunes que se conectan a un punto de gas en la pared. Toman el aire de combustión del ambiente y los gases de la combustión salen también al ambiente (con las infrarrojas y pantalla) más lo que se escape por las rejillas de ventilación.
Estas estufas solo se pueden instalar en ambientes con ventilación permanente al exterior. Nunca en dormitorios ni en ambientes donde la gente duerma, salvo que tengan un sistema de corte por falta de oxígeno (ODS) y aun así con restricciones.
Estufas con kit de evacuación
Algunas estufas infrarrojas o pantalla se pueden instalar con un kit de evacuación que saca los gases de combustión al exterior. Esto mejora mucho la seguridad, pero no las habilita para usar en dormitorios a menos que sean de tiro balanceado.
Requisitos para la instalación
Superficie y ubicación
La estufa tiene que estar sobre una superficie firme, nivelada y que no sea combustible. Si la vas a poner sobre un piso de madera, poné una base de material incombustible (cerámica, metal, chapa) que sobresalga al menos 30 centímetros por cada lado.
La pared donde se apoya la estufa también tiene que ser de material incombustible. Si la pared es de madera o tiene revestimiento combustible, hay que poner un aislante térmico entre la estufa y la pared.
Distancias mínimas de seguridad
Las distancias mínimas las establece la norma IRAM y son obligatorias:
- Frente: mínimo 1 metro desde la parte frontal de la estufa hasta cualquier mueble, cortina o elemento combustible.
- Laterales: mínimo 40 centímetros desde cada lado de la estufa hasta cualquier pared o mueble.
- Parte superior: mínimo 1 metro desde la parte superior de la estufa hasta el techo, y al menos 50 centímetros hasta cualquier estante, repisa o mueble colgante.
- Parte posterior: si la pared es de material incombustible, puede estar apoyada. Si no, hay que dejar al menos 10 centímetros.
Estas distancias varían según el modelo de estufa, así que siempre verificá las especificaciones del fabricante. Si son más estrictas que las que te damos acá, seguí las del fabricante.
Ventilación del ambiente
Este es el punto más importante y el que más se viola en las instalaciones caseras.
Si la estufa no es de tiro balanceado, el ambiente donde se instala tiene que tener una entrada de aire permanente al exterior. Esta entrada puede ser una rejilla en la pared o en la ventana, o un espacio debajo de la puerta si el ambiente da a un espacio ventilado.
La superficie mínima de la rejilla de ventilación depende del tipo de estufa y de su potencia. Como regla general, para estufas de hasta 3000 kcal/h, la rejilla tiene que tener al menos 100 cm². Para potencias mayores, la superficie aumenta.
La rejilla tiene que estar ubicada en la parte baja de la pared o de la ventana, porque queremos que entre el aire frío del exterior que reemplazará al oxígeno que consume la estufa. No se puede tapar la rejilla por ningún motivo, ni siquiera en los días más fríos. Si te preocupa la pérdida de calor, instalá una rejilla con persiana regulable que se pueda cerrar cuando la estufa no está funcionando.
Conexión de gas
La conexión de la estufa a la red de gas tiene que ser rígida o flexible, pero siempre aprobada para gas. No uses mangueras de jardín ni caños de plástico común.
La conexión flexible (manguera de goma con refuerzo textil) tiene una vida útil limitada. En Argentina, las mangueras para gas tienen que tener el sello IRAM y se recomienda cambiarlas cada cinco años. Si ves que la manguera está reseca, agrietada o dura, cambiála ya.
La conexión rígida (caño de cobre o acero) es más segura y duradera. La tiene que hacer un gasista con las herramientas adecuadas.
Siempre tiene que haber una llave de paso individual para la estufa, cerca de la misma pero en un lugar accesible. Esta llave permite cortar el gas de la estufa sin tener que cerrar la llave general.
El gasista matriculado
En Argentina, la instalación de artefactos a gas solo la puede hacer un gasista matriculado. La matrícula la otorga la empresa distribuidora de gas de cada región (Metrogas, Gas Natural Fenosa, Camuzzi, etc.) y tiene que estar vigente.
Un gasista matriculado te tiene que dar un certificado de instalación. Este certificado es obligatorio y tiene que estar firmado por el gasista con su número de matrícula. Sin este certificado, si pasa algo, el seguro no te cubre.
¿Cómo reconocer a un gasista matriculado? Pedile que te muestre la credencial. Todos los gasistas tienen una credencial con su foto, su nombre, su número de matrícula y la empresa distribuidora que la emitió. Si no te quiere mostrar la credencial, no le confíes la instalación.
Pasos de la instalación
Una instalación correcta sigue estos pasos:
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Evaluación del lugar: el gasista revisa el ambiente, mide las distancias, verifica la ventilación y define dónde va la estufa.
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Preparación de la pared: si es necesario, se hace el agujero para el conducto de tiro balanceado o para la rejilla de ventilación.
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Conexión de gas: se instala la llave de paso y se conecta la estufa con cañería rígida o flexible habilitada.
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Prueba de estanqueidad: con un manómetro o con agua jabonosa, se revisa que no haya pérdidas en ninguna conexión.
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Puesta en marcha: se abre el gas, se enciende la estufa y se verifica que la llama sea correcta (azul y pareja).
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Regulación: si es necesario, se ajusta la entrada de aire para optimizar la combustión.
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Prueba de tiro: se verifica que los gases de combustión salen correctamente.
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Entrega del certificado: el gasista te entrega el certificado de instalación.
Cuánto sale instalar una estufa a gas
El costo de la instalación varía según la complejidad. Si ya hay un punto de gas cerca y solo hay que conectar la estufa, es más barato. Si hay que hacer cañería nueva, romper paredes o hacer el agujero para el tiro balanceado, el precio sube.
Pedí varios presupuestos y compará, pero no te guíes solo por el precio más bajo. Una instalación barata puede ser peligrosa si el gasista no hace bien las cosas. Mejor pagar un poco más y tener la tranquilidad de que está todo bien hecho.
Errores comunes en las instalaciones
Estos son los errores más comunes que vemos en instalaciones caseras:
- No respetar las distancias mínimas: la estufa queda muy cerca de muebles, cortinas o paredes.
- Ventilación insuficiente: la rejilla es muy chica o está tapada.
- Usar materiales no aprobados: mangueras comunes, cintas que no son para gas, conexiones improvisadas.
- No poner llave de paso individual: si hay una pérdida, tenés que cerrar toda la casa.
- Instalar en dormitorio: poner una estufa que no es de tiro balanceado en el cuarto donde se duerme.
- Hacer la instalación uno mismo: el "ahorro" de no pagar un gasista puede costar una vida.
Conclusión
Instalar una estufa a gas no es algo para hacer por cuenta propia. Requiere conocimientos técnicos, herramientas adecuadas y el cumplimiento de normativas de seguridad. Siempre contratá un gasista matriculado, asegurate de que la ventilación sea la correcta y respetá las distancias mínimas de seguridad.
Una estufa bien instalada te va a dar calor durante muchos inviernos sin problemas. Una estufa mal instalada es una bomba de tiempo. No te la juegues: hacé las cosas bien desde el principio y disfrutá del invierno tranquilo.