Por qué el inodoro pierde agua constantemente y cómo arreglarlo
¿Escuchás el tanque del inodoro cargándose solo cada rato, o peor aún, escuchás un chorrito de agua constante que no para nunca? Eso no es normal y se llama pérdida de agua. Además de ser molesto, el inodoro que pierde agua te puede aumentar la boleta de AySA o ABSA en varios cientos de pesos por mes. Un inodoro que gotea puede desperdiciar entre 200 y 1000 litros por día. Es como tirar la cadena cincuenta veces al día sin parar. En esta guía te vamos a enseñar a detectar y reparar las pérdidas más comunes del inodoro.
Cómo detectar si el inodoro pierde agua
Antes de desarmar nada, asegurate de que realmente hay una pérdida. A veces el ruido no es pérdida sino que el tanque está cargando porque alguien usó el baño y no te diste cuenta. Para detectar una pérdida, hacé lo siguiente. Esperá al menos treinta minutos sin usar el baño y después escuchá bien cerca del tanque. Si escuchás un silbido o un chorro de agua, hay pérdida.
Otra forma casera: poné unas gotas de colorante vegetal o colorante comestible dentro del tanque. No uses tinta de birome, que mancha. Esperá quince o veinte minutos sin tirar la cadena. Si el color aparece en la taza del inodoro sin que hayas tirado la cadena, el agua está pasando del tanque a la taza y tenés una pérdida en el mecanismo de descarga.
El interior del tanque: cómo funciona
Para entender por qué pierde, tenés que saber qué hay adentro del tanque. El mecanismo interno del inodoro tiene dos partes principales: la válvula de llenado y la válvula de descarga. La válvula de llenado es esa torre plástica que tiene un flotador, que puede ser de los clásicos con una bolita metálica en el extremo de un brazo, o los modernos que tienen un flotador cilíndrico que se desliza por un vástago. Esta válvula deja entrar agua al tanque después de que tirás la cadena y se cierra cuando el agua llega al nivel correcto.
La válvula de descarga es la parte que tiene la goma o tapón que sella el agujero por donde baja el agua cuando tirás la cadena. Esta goma tiene que quedar bien asentada y sellada para que no pase agua del tanque a la taza. Cuando apretás el botón o la cadena, levantás la goma, el agua pasa a la taza, y después la goma vuelve a caer sellando el paso.
Problema 1: la válvula de descarga no sella bien
Esta es la causa más común de pérdida de agua. La goma de la válvula de descarga con el tiempo se endurece, se deforma, se llena de sarro, y deja de sellar correctamente. Cuando eso pasa, el agua se filtra del tanque a la taza constantemente. El tanque pierde agua, el flotador baja, la válvula de llenado se abre para reponer el agua, y así se genera el ciclo eterno de carga y descarga.
La solución es cambiar la goma de la válvula de descarga. Primero cerrá la llave de paso del baño, que suele estar debajo del tanque o en la pared. Tirá la cadena para vaciar el tanque. Secá bien el interior con un trapo. Desarmá el mecanismo para llegar a la goma. Las gomas suelen ser genéricas, así que llevá la vieja a la ferretería para comprar una igual. Poné la goma nueva asegurándote de que quede bien centrada y que selle correctamente. Abrí la llave de paso y probá.
Problema 2: la cadena del inodoro está mal ajustada
En los inodoros con cadena (los que tienen un botón en el tanque o una manija en el costado), la cadena que conecta el botón con la goma de descarga puede estar mal ajustada. Si la cadena está demasiado larga, la goma no se levanta lo suficiente al tirar la cadena y pasa poca agua. Si la cadena está demasiado corta, la goma queda levantada permanentemente y el agua se pierde todo el tiempo.
Ajustá la cadena para que tenga apenas un poco de juego. La goma tiene que quedar bien apoyada en su asiento cuando no estás usando el inodoro, pero la cadena debe poder levantarla sin esfuerzo. Si la cadena está enganchada en un agujero que la deja muy corta, cambiálo a otro agujero del mecanismo.
Problema 3: la válvula de llenado no cierra bien
A veces el problema no es que el agua se vaya a la taza sino que la válvula de llenado no corta el agua cuando el tanque está lleno. Esto hace que el agua se desborde por el caño de rebalse y se vaya directamente al inodoro sin parar. Escuchás el ruido de carga constante y el agua nunca deja de correr.
Para ajustar la válvula de llenado, primero fijate si tiene un tornillo o una perilla de ajuste. En las válvulas modernas suele haber un tornillo Phillips en la parte superior o un sistema de ajuste que sube o baja el flotador. Si el flotador está muy alto, el agua sube demasiado y se va por el rebalse. Ajustalo para que el nivel del agua quede unos centímetros por debajo del caño de rebalse.
En las válvulas viejas con flotador de bola, doblá el brazo metálico del flotador hacia abajo para que cierre antes. Si el brazo está muy doblado y la válvula sigue sin cerrar, la válvula misma ya está vencida y hay que cambiarla completa.
Problema 4: el caño de rebalse está dañado
El caño de rebalse es ese tubo que está en el medio del tanque. Si el agua sube demasiado, se va por ese caño directo a la taza para evitar que se inunde el baño. Si el caño de rebalse está roto, agrietado, o desconectado de la válvula de descarga, el agua se puede estar escapando por ahí sin que te des cuenta.
Revisá que el caño de rebalse esté en buen estado y bien conectado. Si está roto, comprá un repuesto. No es caro y se cambia fácil desarmando el mecanismo interior.
Problema 5: pérdida en la unión del tanque con la taza
A veces la pérdida no está dentro del tanque sino en la unión entre el tanque y la taza del inodoro. Esto se nota porque ves agua en el piso del baño o en la parte de atrás de la taza. La causa suele ser que los bulones que sujetan el tanque a la taza se aflojaron, o que la arandela de goma que sella la unión se endureció y ya no sella.
Para arreglarlo, cerrá la llave de paso, vaciá el tanque, y desatornillá los bulones que sujetan el tanque a la taza. Levantá el tanque con cuidado y cambiá la arandela de goma (también llamada esponja o junta). Poné una nueva y volvé a armar todo. Apretá los bulones parejos, no primero uno y después el otro, sino los dos al mismo tiempo para que el tanque quede nivelado.
Problema 6: la llave de paso del baño gotea
A veces lo que escuchás no es el inodoro sino la llave de paso que está en la pared o en el piso. Esta llave tiene una goma que con el tiempo se desgasta y empieza a perder agua. Si la llave de paso gotea, cerrá la llave general de la casa y cambiá la goma de la llave de paso. Llevá la goma vieja a la ferretería para comprar una del mismo tamaño.
Cuándo conviene cambiar todo el mecanismo
Si el inodoro es muy viejo y las piezas de repuesto ya no se consiguen, o si ya cambiaste varias piezas y sigue perdiendo, lo mejor es cambiar todo el mecanismo interior del tanque. En las ferreterías venden kits completos de mecanismo de inodoro que incluyen la válvula de llenado, la válvula de descarga y la goma. Cuestan entre cinco y quince mil pesos y se instalan en media hora. Es una solución definitiva que te deja el inodoro como nuevo.
Para instalar el kit, seguí las instrucciones del fabricante. Por lo general tenés que sacar el mecanismo viejo desenroscándolo, limpiar bien el fondo del tanque, y colocar el nuevo mecanismo ajustando las tuercas de fijación desde abajo del tanque. Conectá el caño de entrada de agua y ajustá el flotador para que el nivel del agua quede bien. Después ajustá la cadena y probá varias veces.
Consejos finales
No dejes las pérdidas de agua para después. Además del gasto económico, el agua es un recurso valioso y en Argentina hay zonas donde el agua escasea. Un inodoro que pierde puede desperdiciar más agua de la que usa una familia entera por día.
Si después de todos estos pasos el inodoro sigue perdiendo, llamá a un gasista matriculado o plomero. En Argentina los gasistas matriculados también hacen trabajos de plomería. Pedí presupuesto antes de que te arreglen cualquier cosa y fijate que te den factura. Y recordá: un inodoro que funciona bien no hace ruido ni gotea. Si escuchás algo raro, no lo ignores.